Различают легальные и нелегальные средства промышленного шпионажа. К легальным относится изучение всей информации, находящейся в открытом доступе. Это может быть анализ материалов, товаров фирмы–конкурента. Нередко с этой целью организовываются ярмарки, всевозможные презентации, что позволяет узнать направленность работы компании-конкурента и ассортимент предлагаемой продукции, порядок цен, уровень рекламы. Если же речь идет о поверке благонадежности будущего партнера по бизнесу, то осуществляется
финансовый анализ контрагентов.